Nom botanique : Zingiber officinale, famille des zingibéracées

Noms communs : Gingembre, épice blanche.
Nom anglais : Ginger.

Partie utilisée : Rhizome (partie souterraine noueuse et branchue, improprement nommée racine).
Habitat et origine : Probablement originaire de l'Inde, cette plante vivace tropicale occupe également la Chine depuis environ 6 000 ans, et on la cultive de nos jours sous tous les climats tropicaux, par division du rhizome. Il pousse sur les sols riches et humides.

Propriétés et emplois :
Le gingembre est efficace en cas de nausées, de vomissements provoqués par le mal des transports, le mal de mer, la grossesse, les interventions chirurgicales mineures et pour soulager les troubles digestifs mineurs (flatulences, coliques…).
La Commission E reconnaît l'usage médicinal du rhizome de gingembre pour traiter les troubles digestifs (dyspepsie) et prévenir les nausées causées par le mal des transports. L'ESCOP reconnaît son usage pour prévenir les nausées et vomissements attribuables au mal des transports ou consécutifs à une intervention chirurgicale mineure. À cela, l’OMS ajoute la prévention des nausées et des vomissements de la grossesse.

Grâce à ses propriétés antiseptiques, on l'utilise également en cas d'infections gastro-intestinales, dues à certaines intoxications alimentaires. Des études (réalisées in vitro et sur des animaux) ont démontré que la plante inhibait la prolifération de certaines bactéries et de certains autres parasites connus pour infecter le système digestif humain.

De plus, le gingembre est traditionnellement utilisé pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe, la migraine et les douleurs rhumatismales. Deux études de cas indiquent que le gingembre pourrait être utile pour contrer la douleur associée à l'arthrite rhumatoïde.

En améliorant la circulation dans les vaisseaux capillaires, le gingembre est aussi un remède efficace en cas de dégénérescence des organes et lorsque les extrémités du corps sont mal irriguées.

Bibliographie :
http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=gingembre_ps (mis à jour le 11 juillet 2006 et consulté le 26 octobre 2007)
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Larousse des Plantes Médicinales

100 plantes médicinales