Autres noms : chitosane ou polymères de chitine désacétylée.
Origine : Fibre extraite de la carapace des crustacés, le chitosan est constitué de substances (polysaccharides hydrosolubles) que l’organisme humain ne peut digérer. Il possède des propriétés similaires à la cellulose.

Propriétés et emplois :
L’utilisation thérapeutique du chitosan est très récente. Jusqu’à présent, les usages industriels de ces fibres étaient limités aux industries des cosmétiques et des textiles, mais elles font actuellement l’objet d’intenses recherches dans les domaines du génie médical et de la pharmacologie.

Le chitosan est surtout connu pour ses présumées vertus amaigrissantes, ce qui explique sa présence dans de nombreux produits destinés à perdre du poids. La substance possède la propriété de se lier aux gras, ce qui favoriserait leur élimination et, possiblement, la perte de poids.
Cependant, les mécanismes d’action du chitosan demeurent encore mal compris; la substance pourrait contribuer à l’élimination des gras, mais seulement dans certaines conditions bien précises. Il a aussi été révélé que le chitosan ne serait efficace que lorsqu'il est combiné à un régime alimentaire approprié.

Le chitosan contribuerait à abaisser les taux de lipides sanguins, en conjonction avec un régime faibles en gras. Néanmoins, bien que certaines études aient permis d’observer un effet positif sur les taux de lipides sanguins, il est si faible qu’il n’est pas cliniquement significatif, selon les auteurs d’une revue systématique (Ni Mhurchu C, Dunshea-Mooij CA, et al. Chitosan for overweight or obesity. Cochrane Database Syst Rev. 2005 Jul 20;(3):CD003892. Review).

Bibliographie :
http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=chitosane_ps (mis à jour le 27 janvier 2007 et consulté le 23 octobre 2007)
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