Nom botanique : Curcuma longa, genre Curcuma de la famille des Zingibéracées
Noms communs : curcuma, “safran des Indes”
Partie utilisée :
Habitat et origine : Plante herbacée rhizomateuse vivace originaire du sud de l'Asie. Il est largement cultivé en Inde mais aussi, à un moindre degré, en Chine, à Taïwan, au Japon, en Birman ie , en Indonésie et en Afrique.
Propriétés et emplois :
Le curcuma est utilisé comme médicament traditionnel pour le traitement des maladie de peaux, en particulier en Inde et dans l'île Maurice dans le traitement de la gale. Il est utilisé depuis très longtemps comme anti-inflammatoire par la médecine ayurvédique indienne. Le cancer du côlon est statistiquement moins présent dans les aires où on le consomme régulièrement. Le principe actif du curcuma, la curcumine, est l'objet de recherches actives. C'est un agent de chimioprévention efficace des cancers colorectaux chez les rongeurs (essais cliniques chez des volontaires en cours). La curcumine pourrait également aider à stimuler les cellules du système immunitaire qui engloutissent les protéines du cerveau qui marquent la maladie d’Alzheimer. L'activité thérapeutique du curcuma est décuplée en présence de poivre noir (pipérine). La biodisponibilité du curcuma est ainsi augmentée. La turmérine, autre composant de l'épice, semble également avoir des propriétés anti-oxydantes.
Bibliographie :