Nom botanique : Silybum marianum, famille des composées ou astéracées
Noms communs : Chardon-Marie, chardon argenté, chardon de Notre-Dame.
Nom anglais : Milk thistle.
Partie utilisée : Les graines mûres, débarrassées de leurs aigrettes.
Habitat et origine : Originaire du bassin méditerranéen, cette plante annuelle ou bisannuelle préfère les sols secs et les endroits chauds et ensoleillés. Elle est aujourd'hui naturalisée en Amérique du Nord, si bien qu'on la trouve tant au Canada qu'au Mexique. Sa feuille présente des nervures blanches et ses fleurs rouge-pourpre s'épanouissent de juin à août.
Propriétés et emplois : Le chardon-marie est utilisé depuis longtemps en Europe pour soigner la dépression et les troubles hépatiques. Dans les pays occidentaux, le chardon-Marie est aujourd'hui la principale plante utilisée en phytothérapie pour protéger le foie et stimuler le renouvellement de ses cellules. Il soigne l'hépatite et la jaunisse et toutes sortes d'affections du foie. La Commission E a approuvé, en 1989 l'usage de l'extrait normalisé à 70 % de silymarine pour traiter les intoxications hépatiques et, comme adjuvant, l'hépatite et la cirrhose du foie. En 2002, L’OMS reconnaissait sensiblement les mêmes usages.
Les Européens considèrent généralement que la silymarine que renferme le chardon-Marie est l'une des substances hépatoprotectrices les plus puissantes. Même en médecine classique, on s'en sert pour la prévention et le traitement de divers troubles liés au foie : hépatite, cirrhose, calculs biliaires, ictère (jaunisse) et dommages hépatotoxiques.
La Commission E et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaissent l’usage des graines de chardon-Marie pour soigner la dyspepsie. Les Européens considèrent généralement que la silymarine que renferme le chardon-Marie est l'une des substances hépatoprotectrices les plus puissantes. La silymarine permet une guérison plus rapide des hépatites et des cirrhoses en favorisant la reconstruction du foie.
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